Taylor Harwood-Bellis: Chân dung của một thủ lĩnh

Khi nhắc đến những trung vệ trẻ người Anh đang trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng bóng đá xứ sương mù, thật khó để bỏ qua cái tên Taylor Harwood-Bellis, một biểu tượng mới cho thế hệ trung vệ hiện đại. Dẫu không thường xuyên được đặt cạnh những cái tên đình đám như Fikayo Tomori, Levi Colwill hay Jarrad Branthwaite nhưng Harwood-Bellis lại đang từng bước khẳng định mình theo cách rất riêng, bền bỉ và đầy bản lĩnh. Cùng 90phut khám phá hành trình chinh phục trái bóng tròn 

Taylor Harwood-Bellis và hành trình khẳng định bản thân

Taylor Harwood-Bellis không bước ra ánh sáng nhờ sự ưu ái hay các bản hợp đồng bom tấn. Con đường chuyên nghiệp của anh là hành trình được xây dựng từ chính sự dấn thân, trải nghiệm và va chạm thực tế ở nhiều môi trường khác nhau.

Manchester City – Nơi bắt đầu của giấc mơ

Harwood-Bellis gia nhập học viện Manchester City khi mới 6 tuổi, và dành hơn 12 năm phát triển tại đây. Anh gây ấn tượng mạnh trong màu áo U18 và U23 của City, với lối chơi lạnh lùng, chắc chắn và khả năng chơi chân vượt trội.

Mùa giải 2019/20 đánh dấu cột mốc lớn khi anh có trận ra mắt đội một Manchester City tại Cúp Liên đoàn Anh. Dưới thời Pep Guardiola, Harwood-Bellis không có quá nhiều cơ hội để thi đấu vì hàng phòng ngự đá quá chật chội với những cầu thủ tài năng Ruben Dias, Aymeric Laporte, John Stones hay Nathan Aké. Thay vì ngồi dự bị chờ thời, Harwood-Bellis chọn bước ra ngoài vùng an toàn để thi đấu và trưởng thành.

Gia nhập Blackburn Rovers và Anderlecht – Chặng đường mới cho sự nghiệp

Tháng 2/2021, anh gia nhập Blackburn Rovers tại Championship theo dạng cho mượn. Đây là lần đầu tiên Harwood-Bellis được chơi bóng đỉnh cao ở môi trường khắc nghiệt và giàu thể lực. Trong màu áo Blackburn, anh thể hiện sự chững chạc đáng kinh ngạc với lối chơi điềm tĩnh, xử lý bóng chắc chắn và tắc bóng thông minh. Điều này cho thấy anh không chỉ là một “sản phẩm lò đào tạo” mà thực sự đã sẵn sàng cho bóng đá đỉnh cao.

Mùa hè 2021, Harwood-Bellis sang Bỉ khoác áo Anderlecht, nơi HLV trưởng không ai khác chính là Vincent Kompany, một huyền thoại Manchester City. Dưới sự chỉ bảo của Kompany, anh, tiếp tục hoàn thiện kỹ năng phòng ngự lẫn khả năng triển khai bóng từ sân nhà. Đây là giai đoạn mang tính chất chiến lược, không chỉ giúp anh mở rộng tầm nhìn về bóng đá châu Âu, mà còn tạo sợi dây kết nối chặt chẽ với vị HLV sẽ dẫn dắt anh đến bước ngoặt lớn tiếp theo.

Stoke City và Burnley – Nơi tài năng được khẳng định

Tháng 1/2022, anh tiếp tục được cho mượn tới Stoke City để thi đấu. Trong màu áo của câu lạc bộ, Harwood-Bellis tiếp tục thể hiện phong độ ổn định, được đánh giá là một trong những trung vệ đáng tin cậy nhất của đội bóng. Dù không quá nổi bật về mặt truyền thông, nhưng các HLV đều nhận thấy sự điềm đạm, sự trưởng thành và tố chất thủ lĩnh đang ngày càng rõ rệt trong phong cách thi đấu của anh.

Mùa giải 2022/23, Harwood-Bellis tái ngộ Vincent Kompany tại Burnley, và đây có thể xem là mùa giải hay nhất trong sự nghiệp của anh tính đến thời điểm hiện tại. Được đá chính 32 trận, anh là trụ cột nơi hàng thủ giúp Burnley vô địch Championship, giành vé trở lại Premier League với thành tích phòng ngự ấn tượng. Sự kết hợp giữa Harwood-Bellis và hệ thống phòng ngự của Kompany tạo nên một Burnley không chỉ chắc chắn mà còn rất hiện đại trong cách triển khai bóng. Anh được xem là linh hồn của hàng phòng ngự trẻ trung, tổ chức tốt và đầy năng lượng.

Southampton – Nơi một thủ lĩnh được định hình

Southampton đưa Taylor Harwood-Bellis về từ Manchester City vào tháng 9/2023 theo dạng cho mượn, kèm điều khoản mua đứt trị giá 20 triệu bảng nếu giành quyền thăng hạng. Đây là bản hợp đồng cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối của đội bóng dành cho một trung vệ trẻ từng được đánh giá cao nhưng chưa có nhiều đất diễn ở Etihad.

Dù có màn ra mắt không mấy thuận lợi nhưng anh không hề lùi bước mà trở bền bỉ và nỗ lực hơn. Dần dần, anh chiếm suất đá chính, trở thành nhân tố ổn định nhất ở hàng phòng ngự Southampton. Với lối chơi máu lửa, khả năng đọc tình huống và phong thái đậm chất của một người chỉ huy giúp anh được xem như “thủ lĩnh không cần đeo băng đội trưởng” trong đội hình.

Đỉnh cao của mùa giải là trận chung kết play-off gặp Leeds United. Trong một trận đấu mang tính sống còn, Harwood-Bellis thi đấu bản lĩnh, chắc chắn và là nhân tố then chốt giúp đội nhà bảo vệ thành công cách biệt mong manh để trở lại Premier League. Màn trình diễn này tự động kích hoạt điều khoản mua đứt, và Harwood-Bellis chính thức ký hợp đồng dài hạn với Southampton từ tháng 7/2024. Từ một cầu thủ trẻ phải đi mượn, anh trở thành trụ cột thực thụ trong kế hoạch dài hạn của CLB, mang theo cả niềm tin và trọng trách.

Tuyển Anh – Quả ngọt của sự chờ đợi

Trước khi bước vào hàng ngũ những trung vệ sáng giá của bóng đá Anh, Taylor Harwood-Bellis đã từng là thủ lĩnh thực thụ ở cấp độ trẻ. Anh đeo băng đội trưởng của đội U21 Anh tại giải U21 châu Âu 2023, nơi Tam Sư trẻ lên ngôi vô địch mà không để thủng lưới bàn nào. 

Sau khi chính thức gia nhập Southampton và có cơ hội thi đấu thường xuyên tại Premier League, phong độ ổn định của Harwood-Bellis đã không thể bị bỏ qua. Tháng 11 năm 2024, anh lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Anh, bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của trung vệ sinh năm 2002. Và ngay trong trận ra mắt gặp Cộng hòa Ireland, anh để lại dấu ấn đậm nét khi ghi bàn, như thể để khẳng định rằng mình không chỉ đến để học hỏi, mà đến để cạnh tranh.

Dù mới chỉ có những bước đi đầu tiên trong màu áo Tam Sư, nhưng với nền tảng vững chắc, tư duy chiến thuật hiện đại cùng phẩm chất thủ lĩnh đã được tôi luyện qua nhiều môi trường khắc nghiệt, Taylor Harwood-Bellis hứa hẹn sẽ là cái tên góp mặt thường xuyên trong các kỳ Euro hoặc World Cup sắp tới. Anh không phải mẫu cầu thủ ồn ào, nhưng lại là người có thể tạo nên khác biệt bằng sự lặng lẽ, bản lĩnh và tinh thần không khoan nhượng, điều mà mọi đội tuyển lớn đều cần ở hàng phòng ngự.

Lời kết

Trong bóng đá, không phải người hùng hào cũng xuất hiện với ánh hào quang tỏa sáng, và Taylor Harwood-Bellis là một chiến binh âm thầm như thế – kiên định, bền bỉ và đầy khát vọng. Anh không đến từ một bom tấn triệu bảng, không gắn liền với những cú sốc truyền thông. Nhưng chính sự bền bỉ ấy mới là thứ khiến anh đặc biệt – một trung vệ của tương lai, một thủ lĩnh trong hình hài giản dị, và là niềm hy vọng của bóng đá Anh trong những năm sắp tới.